《反恐精英：起源》是一款第一人稱射擊游戲。游戲方式如同過去的反恐精英系列，不論是游戲畫面或者是游戲人數(shù)、地圖精致度、武器界面、電腦AI等，皆與早先《反恐精英》系列有許多不同處，如通過Source引擎使地上的鐵桶、垃圾等都可與角色有互動關(guān)系。借由一隊扮演反恐部隊、一隊扮演恐怖分子，在每一輪交戰(zhàn)中彼此試圖完成地圖上的指定目標(biāo)(如拆除/引爆炸彈或拯救/囚禁人質(zhì)等)，或者通過擊敗對手所有成員的方式以取得勝利。

與同類作品的區(qū)別很多，比如：環(huán)境氛圍在CS的各種各樣的地圖中從來沒有被著重突出過，但這些在《反恐精英：起源》中成為了歷史。直升飛機在上空掠過的聲音清晰可聞，小鳥也在歡唱。CS中的地圖不再是一系列沒有生氣的城鎮(zhèn)，我們可以看到蟲子在空氣中飄來蕩去，煙霧在地圖上空升騰飄擺著，這也給了風(fēng)一個展現(xiàn)自我的機會。天空的遠(yuǎn)景讓地圖看起來無邊無際。這些地圖看起來是充滿生氣的，感覺就像它們是這個世界的一部分，而不是生硬的切割出來作為一個電腦游戲的環(huán)節(jié)。

使用引擎：Source 2004引擎。

地圖人數(shù)：比起以往只能支持32人還要多，支持到64人。

武器模型：比起《反恐精英：零點行動》或《反恐精英》絕對有大大的不同(采用Source繪圖引擎)。

游戲畫面：由于是HL2的Source引擎，畫面酷似半條命2而相當(dāng)精致。

自然法則：Source引擎擁有的真實的物理法則，讓你身處真實世界一般。

地圖編輯：編輯器版本更新，《反恐精英：起源》地圖使用Source SDK中的Valve Hammer Editor 4.1編輯。

Source引擎：本作通過了Source引擎，試圖忠實呈現(xiàn)現(xiàn)實中的物理效果。

皮膚系統(tǒng)：本作能夠以Source SDK來添加新的皮膚和模型，且進而于比賽中使用。