波音公司將發(fā)射太空出租車，想去太空旅行的趕緊了

波音公司在上周五宣布了商用航天器CST-100的新名字：星際飛機(jī)（Starliner），同時(shí)，還公布了用航天飛機(jī)維修機(jī)庫改造而來的新工廠。這款飛機(jī)將會(huì)在2017或者2018年發(fā)射。

這輛水果糖造型的新飛機(jī)可能是個(gè)5人座的太空出租車，4.5米寬的船艙內(nèi)將會(huì)容納4名宇航員附帶一些物料，而第5張座位可能是為付費(fèi)的游客所準(zhǔn)備的。按照計(jì)劃，Starliner飛機(jī)將由United Launch Alliance公司建造的Atlas V火箭發(fā)射升空。

這輛新飛機(jī)是NASA商用太空載人項(xiàng)目的一部分，這項(xiàng)計(jì)劃的目的是為國際空間站和近地軌道之間往返運(yùn)送宇航員提供交通工具，以此取代現(xiàn)在的俄羅斯飛船。去年，波音和馬斯克的SpaceX公司簽下了NASA總共68億美元的訂單，波音拿到的訂單價(jià)值42億美元。

波音的新工廠是根據(jù)肯尼迪航天中心一處機(jī)庫改建的，原名“軌道飛行器處理設(shè)施3（OPF-3）”，現(xiàn)在已經(jīng)改名“商用載人和貨運(yùn)處理設(shè)施”（C3PF）。從2012年9月開始一直持續(xù)到2013年的夏天，波音公司一直在重新配置機(jī)庫，用自己的150多件硬件替換掉原有的設(shè)備�，F(xiàn)在的工廠外邊已經(jīng)刷上了Starliner的圖畫。

國外媒體參觀機(jī)庫改建的新工廠

波音的新飛機(jī)Starliner用CST-100的名字度過了4年。2011年，波音做了一個(gè)CST-100的鋁制模型，在風(fēng)洞中測試它的動(dòng)力特性。三年后，波音在肯尼迪航天中心推出了完全尺寸的版本。

NASA的其他合作伙伴也不慢。今年4月份，由于新的動(dòng)力引擎BE-3的研發(fā)完成，亞馬遜老板貝索斯旗下的Blue Origin已經(jīng)在籌劃今年的New Shepard航天飛船的試飛計(jì)劃。New Shepard飛船能夠搭載3位乘客和一些貨物。在SpaceX、Blue Origin和波音等公司的技術(shù)推動(dòng)下，火箭發(fā)射和貨物運(yùn)載的成本正在下降。

可以預(yù)見的是，一個(gè)更低成本的太空旅行的未來。

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