馬斯克宣布：將向木衛(wèi)二發(fā)射載人飛船

著名企業(yè)家伊隆·馬斯克（Elon Musk）剛剛宣布，他的美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）可能利用最大火箭向木星發(fā)射載人飛船。

木星本身是個(gè)荒涼的星球，但行星學(xué)家們多年來(lái)始終在關(guān)注其衛(wèi)星——木衛(wèi)二。研究人員認(rèn)為，木衛(wèi)二的冰殼之下存在溫暖的海洋，其水量比地球上所有水量?jī)?chǔ)備總和還要多一倍。這個(gè)巨大的地下海洋可能意味著，木衛(wèi)二是我們?cè)谔��?yáng)系中最有可能發(fā)現(xiàn)外星生命的地方。

正如馬斯克所描述的那樣，前往木衛(wèi)二將非�？�。他說(shuō)：“Dragon 2飛船可以在太陽(yáng)系任何地方的表面著陸，無(wú)論是液態(tài)還是固態(tài)。很高興看到人們?cè)谒伎计鋺?yīng)用！而巨型運(yùn)載火箭Falcon Heavy可以將滿載的Dragon飛船送到火星，或?qū)⑤p型Dragon飛船送到木星衛(wèi)星上�！�

Falcon Heavy是馬斯克正打算建造的下一代運(yùn)載火箭。SpaceX還沒有建造和發(fā)射過(guò)這類火箭，但該公司在網(wǎng)站上宣稱，這種高達(dá)70米的火箭最快將于2016年準(zhǔn)備就緒，并將搭載乘客、機(jī)組人員、行李以及染料的滿載737客機(jī)送到地球周圍軌道上。與此同時(shí)，SpaceX的Dragon飛船也可以將人類和補(bǔ)給送入太空。

上一艘被送上木衛(wèi)二的航天器是美國(guó)宇航局于20世紀(jì)90年代發(fā)射的伽利略號(hào)太空船。它無(wú)法搭載乘客或攜帶補(bǔ)給，只是機(jī)器人探測(cè)器。上面也沒有配備合適的儀器，以便探查木衛(wèi)二蘊(yùn)藏的秘密。

木衛(wèi)二存在巨大海洋的推測(cè)源自木星的巨大體積。木星的巨大引力會(huì)不斷拉推木衛(wèi)二的巖石核心，這會(huì)導(dǎo)致其內(nèi)部溫度升高，科學(xué)家們認(rèn)為這足以令冰融化成液態(tài)水。如果水中含有足夠的營(yíng)養(yǎng)成分，海底熱液噴口附近可能存在類似細(xì)菌或微生物的生命。如果木衛(wèi)二的海洋非常適合居住，它的生命潛能將更大。

好消息是，美國(guó)宇航局已經(jīng)初步定于2020年向木衛(wèi)二發(fā)射機(jī)器人探測(cè)器，但或許是馬斯克首先將人類送上木衛(wèi)二。

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