NASA新一代火星探測器能采集樣本返回地球

美國宇航局計劃對2020年代發(fā)射的火星探測器上增添新功能，火星樣本采集和返回地球分析。

據國外媒體報道，近日，美國宇航局一位官員表示，本世紀20年代美國宇航局發(fā)射的火星探測器將具備樣本采集功能，一個設備將負責采集和存儲火星表面樣本返回至地球。

這項技術對于長期多任務化、樣本采集活動是至關重要的，是美國宇航局機械火星探測計劃的重要環(huán)節(jié)。美國宇航局火星探測項目主管吉姆·沃特金（Jim Watzin）稱，該火星探測器預計執(zhí)行為期5年太空任務，最早于2022年發(fā)射，它將采集火星樣本返回地球進行分析。

據悉，沃特金首次公開提及該探測器是今年初，稱其主要任務是作為通訊裝置代替“火星奧德賽”探測器，目前火星奧德賽探測器的作用是作為好奇號火星車的勘測數據中繼器，傳送至美國宇航局深空網絡（DSN）。

今年召開的多次公開會議中，沃特金介紹了未來火星探測器的多項功能，其中包括：光學通訊裝置、能夠顯著增強太空飛船軌道操縱能力的太陽-電力推進系統(tǒng)。此外，該探測器還能攜帶至少一個遠程傳感裝置。

沃特金強調稱，美國宇航局目前考慮該探測器添加一項功能——樣本采集和運送，這將使我們獲得火星樣本，并能運送至地球進行分析。

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