刀劍封魔錄不同與以往ARPG游戲，是一款以格斗為主體的RPG游戲。巧妙地引入了格斗游戲的思想，打破常規(guī)地將其與游戲融合一體，玩家可以通過單招、連續(xù)技、必殺技與敵人進(jìn)行格斗，享受搏殺的快樂。

《刀劍封魔錄》的故事發(fā)生在距今約三千年前（BC1044），周武王伐紂滅商，商紂王自焚于朝歌城的摘星樓上，在紂王臨死之前，商朝太師聞仲運(yùn)用畢生法力，將紂王在最后一刻所凝聚的復(fù)仇執(zhí)念帶離人間，準(zhǔn)備來日重返人界奪回王位。由于紂王的復(fù)仇怨念非常強(qiáng)大，導(dǎo)致人道、畜生道與惡鬼道產(chǎn)生了交錯缺口，許多不同時代的人們被這股莫名的力量卷入同一個空間之中，而原本平行的世界在產(chǎn)生交錯之后也導(dǎo)致許多妖物經(jīng)由這個缺口四處竄流。這些妖物被聞太師所掌控，并組織了龐大的魔獸軍團(tuán)在人間與地獄活動。

游戲共設(shè)計了三類截然不同的主角，分別是劍客、刀客和女俠。他們各自有自己擅長的技能與招式，讓玩家有更多的戰(zhàn)斗體驗。玩家可以自己組合自己所學(xué)會的各種招式，通過快捷鍵一次施展，避免戰(zhàn)斗時來回切換的麻煩。此外，戰(zhàn)斗部分采用了創(chuàng)新的格斗型戰(zhàn)斗，引入連擊、必殺技等格斗游戲的要素。玩家必須通過靈活多變的步法閃避敵人的攻擊，同時尋隙出招，積攢足夠的怒氣值后，就可以釋放學(xué)會的各種必殺技。