沙羅曼蛇是早期飛行類游戲中的經(jīng)典之作。游戲中玩家控制一架飛機(jī)與敵人戰(zhàn)斗，通過得取能量箱可改變自己的武器。

行星Ratis（也可以寫成Latis，以下不作說明）自古以來都流傳有關(guān)炎之預(yù)言的傳說。“當(dāng)傳說中棲息在火海中的巨龍?zhí)K醒時(shí)，天空與大地都將被黑暗所籠罩�！痹谏弦淮螕敉艘u擊Gradius行星的Bacterian進(jìn)攻之后，Bacterian一支名叫沙羅曼蛇的部隊(duì)襲擊了行星Ratis，炎之預(yù)言變成了現(xiàn)實(shí)。為了打倒沙羅曼蛇Ratis的王子向上次與Bacterian發(fā)生戰(zhàn)爭的Gradius發(fā)出求援信號，而他自己也駕駛尚未完成的戰(zhàn)機(jī)Lord British加入這場戰(zhàn)爭。

在Gradius大獲成功一年之后Gradius系列續(xù)作沙羅曼蛇在街機(jī)上推出，因?yàn)閯∏樵O(shè)定和系統(tǒng)原因該作并不是Gradius II。后來游戲修改了一下背景并改名為Life Force登陸外國市場，在取得一定反響之后又將該版本做了一定程度的修改后以Life Force為名又逆移植回日本市場。

SALAMANDER (Version J) ——正統(tǒng)的沙羅曼蛇，日版，沒有宇宙巡航機(jī)式的能力升級系統(tǒng)，演示畫面中有武器和能力的介紹。
SALAMANDER (Version D) ——沙羅曼蛇的歐版，跟日版基本無區(qū)別，連標(biāo)題畫面的日文都完整保留了下來（歐版的街機(jī)海報(bào)上卻沒有日文）。
LIFE FORCE (US) ——沙羅曼蛇的美版，改變的不僅僅是游戲名稱，游戲內(nèi)武器和能力的名稱，以及關(guān)卡的背景都被改變，演示畫面中還加入了劇情介紹。
LIFE FORCE (Japan) ——LIFE FORCE的加強(qiáng)版，日版，擁有宇宙巡航機(jī)式的能力升級系統(tǒng)（1P和2P不同），游戲整體發(fā)生改變，趨向于異形化、生物化、有機(jī)化，部分BGM改變，演示畫面中不再有武器、能力以及劇情的介紹。