12mm，人類首次發(fā)現(xiàn)迄今最小恐龍

中加英美等國(guó)的古生物學(xué)家和昆蟲(chóng)學(xué)家宣稱，他們發(fā)現(xiàn)了有史以來(lái)第一批琥珀中的鳥(niǎo)標(biāo)本，這是人類首次有緣一睹恐龍時(shí)代古鳥(niǎo)類的真實(shí)面目。

這篇論文發(fā)表于著名的《自然》雜志子刊《自然通訊》（Nature Communications）上，由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)的邢立達(dá)博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授領(lǐng)銜研究。

白堊紀(jì)中期古鳥(niǎo)顯真容中國(guó)博士參與研究

琥珀是一種有機(jī)物寶石礦物。地質(zhì)時(shí)期的樹(shù)脂掩埋于地下，在漫長(zhǎng)的歲月中揮發(fā)并聚合、固化形成琥珀。琥珀中常常保存有古昆蟲(chóng)或古植物，而蜥蜴之類的脊椎動(dòng)物則極為罕見(jiàn)。

“我從來(lái)沒(méi)有奢望過(guò)我們能在琥珀里發(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)的鳥(niǎo)類——獸腳類恐龍的后裔，”邢立達(dá)博士難掩激動(dòng)，“但它們就真真切切地出現(xiàn)在你面前，我才意識(shí)到這是人類首次有機(jī)會(huì)看到真實(shí)的古鳥(niǎo)類�！�

邢立達(dá)說(shuō)，這兩件標(biāo)本距今約9900萬(wàn)年前，來(lái)自白堊紀(jì)中期諾曼森階。其中一個(gè)標(biāo)本中有雙向爪痕，標(biāo)本四周的大量腐敗物，以及裸區(qū)暴露出的皂化外觀，都表明該標(biāo)本至少在被樹(shù)脂部分包裹時(shí)還依然活著，其大部分腐敗過(guò)程在無(wú)氧環(huán)境中發(fā)生。而另一個(gè)標(biāo)本則沒(méi)有這些特征，說(shuō)明它很可能來(lái)自一具尸體，在其接觸樹(shù)脂前就已經(jīng)完全腐敗。琥珀內(nèi)沒(méi)有大量腐敗物和掙扎痕跡也可能是某種行為學(xué)的結(jié)果：掠食者撕下了鳥(niǎo)的翅膀，但沒(méi)有食用，而是將它丟棄。

標(biāo)本均為幼鳥(niǎo)命名“天使之翼”

因?yàn)闃?biāo)本都為鳥(niǎo)類翅膀部分，研研究團(tuán)隊(duì)為其命名為“天使之翼”與“羅斯”標(biāo)本。標(biāo)本非常小，“天使之翼”展開(kāi)后為18毫米，而“羅斯”只有12毫米，這極小的尺寸、骨骼的發(fā)育情況、各指的比例，都表明標(biāo)本為早熟性的幼鳥(niǎo)。”

這么小的鳥(niǎo)兒骨骼上的羽毛完全發(fā)育，這是一種幼鳥(niǎo)中存在的早成性或超早成性現(xiàn)象。這種特性使得幼鳥(niǎo)出殼后很快便能獨(dú)立取食。但這兩件標(biāo)本中的鳥(niǎo)兒很顯然還沒(méi)有撐到成年。

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