天文學家發(fā)現(xiàn)太陽系第二顆環(huán)狀結構小行星

科學家探測到喀戎小行星可能像土星一樣存在著環(huán)狀結構，暗示著環(huán)狀天體普遍存在于太陽系

據(jù)國外媒體報道，眾所周知，土星、木星、天王星和海王星擁有氣體灰塵環(huán)狀結構，2014年科學家發(fā)現(xiàn)太陽系內第五顆存在環(huán)狀結構的天體——女凱龍(Chariklo)小行星，它是一顆半人馬小行星。目前，天文學家最新探測到太陽系第二顆存在環(huán)狀結構的小行星——喀戎(Chiron)小行星，暗示著環(huán)狀結構天體較為普遍地存在于太陽系，遠超出之前的預想。

為了發(fā)現(xiàn)這個環(huán)狀結構，美國麻省理工學院科學家觀測了喀戎小行星位于太陽前方的亮度變化，它能夠短暫地阻擋太陽光線。通過觀察分析什么陽光被阻擋的細節(jié)，科學家表示喀戎小行星可能存在著圓形碎片盤。

喀戎小行星的環(huán)狀結構

麻省理工學院地球、大氣和行星科學系講師阿曼達·博什(Amanda Bosh)說：“這是非常有趣的，因為喀戎是一顆半人馬小行星，我們最初不認為它處于活躍狀態(tài)，但最新觀察顯示這是一顆非常活躍的小行星�！�

像神話故事中關于半人馬的傳說一樣，半人馬小行星是“混血兒”，兼具小行星和彗星的特征�，F(xiàn)今科學家評估太陽系內至少有44000顆半人馬小行星，它們集中位于木星和冥王星軌道之間的帶狀區(qū)域。

喀戎小行星發(fā)現(xiàn)于1977年，它是第一顆被分類為半人馬小行星的天體，雖然多數(shù)半人馬小行星被認為處于休眠狀態(tài)，科學家能夠觀測到喀戎小行星閃爍著微光。80年代天文學家觀測這顆小行星亮度類型，發(fā)現(xiàn)其活躍性類似于彗星的拖尾軌跡。

2010年，美國麻省理工學院開始繪制喀戎小行星和太陽的交互的軌道，便于更精確地監(jiān)控喀戎小行星何時途經(jīng)太陽前方，以便天文學家觀察到的足夠亮的光線來進行充分探測到。博什教授稱，這項觀測結果是意外發(fā)現(xiàn)，我們需要一些運氣才等到喀戎小行星途經(jīng)太陽前方，并且具有充分亮度，喀戎小行星體積非常小，它途經(jīng)太陽前方的時間非常短暫，眨眼間就會錯過。

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