谷歌氣球重大進(jìn)展：信號(hào)覆蓋西非只要8個(gè)基站

公司大膽的上網(wǎng)氣球計(jì)劃（ProjectLoon），引發(fā)全球關(guān)注，谷歌將利用高空中的氦氣球陣列，面向發(fā)展中國(guó)家的人口提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。近日谷歌高管對(duì)彭博社披露了這一項(xiàng)目的最新進(jìn)展，其中氣球之間可以進(jìn)行接力性質(zhì)的通信，從而拉大氣球和地面移動(dòng)基站之間的距離。這位高管也透露，上網(wǎng)氣球最早將會(huì)在2016年商用。

在本周舉行的谷歌2015年I/O開發(fā)大會(huì)上，谷歌對(duì)外介紹了安卓操作系統(tǒng)的最新更新升級(jí)，介紹了將智能手機(jī)轉(zhuǎn)變?yōu)樘摂M現(xiàn)實(shí)工具的新手段，另外通過“安卓支付”加強(qiáng)了智能手機(jī)支付領(lǐng)域的“攻勢(shì)”。

不過，谷歌在大會(huì)上卻沒有對(duì)另外一個(gè)引人關(guān)注的項(xiàng)目——“上網(wǎng)氣球”花費(fèi)時(shí)間進(jìn)行介紹。利用這一計(jì)劃，谷歌希望利用高空氣球，對(duì)于地面通信基礎(chǔ)設(shè)施不發(fā)達(dá)的全球發(fā)展中國(guó)家，提供互聯(lián)網(wǎng)通信服務(wù)。

2001年，上網(wǎng)氣球項(xiàng)目誕生于谷歌公司的“X實(shí)驗(yàn)室”部門。除了氣球之外，谷歌還有其他的高空互聯(lián)網(wǎng)接入計(jì)劃，比如利用太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的無人飛機(jī)讓地面人口上網(wǎng)。5月1日，谷歌進(jìn)行測(cè)試的一架上網(wǎng)無人飛機(jī)墜毀在了地面。（值得一提的是，F(xiàn)acebook也有自己的高空無人機(jī)互聯(lián)網(wǎng)接入計(jì)劃）

在2013年，谷歌的上網(wǎng)氣球已經(jīng)能在高空中停留5天時(shí)間，而谷歌一次只能讓少數(shù)幾個(gè)氣球升空。每次發(fā)射一個(gè)氣球，需要十幾個(gè)員工參與。顯然，這樣的水平無法讓對(duì)谷歌上網(wǎng)氣球寄予厚望的谷歌兩位創(chuàng)始人和董事長(zhǎng)施密特滿意。

不過在過去的兩年中，上網(wǎng)氣球計(jì)劃又取得了不錯(cuò)的進(jìn)展。近日，負(fù)責(zé)上網(wǎng)氣球項(xiàng)目的谷歌副總裁麥克·卡西迪（MikeCassidy）向媒體介紹了該項(xiàng)目取得的兩個(gè)重大進(jìn)展，如果一切順利，上網(wǎng)氣球?qū)��?huì)在2016年就投入商用。

卡西迪介紹的第一個(gè)重大進(jìn)展，是大大提高了氣球發(fā)射的效率。谷歌團(tuán)隊(duì)已經(jīng)研發(fā)出一個(gè)“自動(dòng)氣球發(fā)射器”，高15米，呈現(xiàn)立方體形狀。

在谷歌內(nèi)部，這一自動(dòng)發(fā)射器也被稱為“鳥屋”（BirdHouse），因?yàn)槊恳粋�(gè)代次的上網(wǎng)氣球都根據(jù)一種鳥來命名。比如過去的型號(hào)曾被命名為“獵鷹”或“鷯哥”，目前的氣球型號(hào)被命名為“夜鷹”。

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