銀河系靠吃什么長(zhǎng)大？

夏天的夜晚，當(dāng)我們?cè)诮纪庋鐾�星空，就�?huì)發(fā)現(xiàn)天上一條模模糊糊的亮星帶，從南至北。這就是銀河。銀河系是很大的天體結(jié)構(gòu)，我們的太陽(yáng)系就身處其中。銀河系的體型太大了，所以它的同伴只能被稱為矮星系。一個(gè)“矮”字突出了同伴的級(jí)別。

一般的矮星系只有幾十億顆恒星，還有些只有上萬(wàn)顆恒星，而我們的銀河系明顯闊綽太多，它有接近四千億顆恒星。銀河系是由數(shù)千個(gè)星團(tuán)和一大批星云物質(zhì)組成的系統(tǒng)，它的直徑約為100000多光年，中心的厚度約為6000多光年。

星空中的銀河

銀河系為什么擁有如此巨大的規(guī)模呢？

美國(guó)麻省理工學(xué)院的助理教授安娜，做了一個(gè)很有趣的研究課題。經(jīng)過(guò)研究，她認(rèn)為，銀河系過(guò)去沒有這么大，它是在吞噬周圍的矮星系，在不斷地吞噬過(guò)程中，銀河系才不斷地長(zhǎng)大，變成了如今的龐然大物。

銀河系及其周圍的矮星系示意圖

過(guò)去，人們一直認(rèn)為，銀河系是個(gè)旋渦星系，就跟仙女座大星系一樣。經(jīng)過(guò)近幾十年的研究，尤其是經(jīng)斯皮策紅外望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)證實(shí)，銀河系是一個(gè)棒旋星系，它的中心像一個(gè)棒子那樣，而不是像一個(gè)旋渦。不僅如此，斯皮策紅外望遠(yuǎn)鏡還確認(rèn)證明，銀河核心的棒狀結(jié)構(gòu)比預(yù)期的還大。但是，這依然不影響我們?cè)瓉?lái)對(duì)銀河系的理解，從側(cè)面看，它的外形就像兩個(gè)扣在一起的盤子，恒星主要集中在中心，邊緣地區(qū)較少，但在盤子的上側(cè)和下側(cè)，也并非空無(wú)一物，那里也有一些恒星，只是密度較小，看起來(lái)不是那么亮，這里被稱為銀河系暈。

銀河系中心

要指證銀河系在不斷吞吃周圍的矮星系，關(guān)鍵就要在銀河系暈的外圍找到證據(jù)。如果銀河系吞吃了矮星系，這些矮星系的成員就會(huì)進(jìn)入到銀河暈的外圍。天文學(xué)家們找到相關(guān)證據(jù)了嗎？

恒星的化學(xué)條形碼揭示出窮人和富人

判斷誰(shuí)是真正的罪犯，最重要的證據(jù)莫過(guò)于DNA檢測(cè)，DNA記錄了一個(gè)人的生物遺傳特性。恒星也有自己的DNA，那就是恒星的化學(xué)條形碼，它清晰地顯示著恒星中所包含的化學(xué)信息。

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