知識顛覆：小行星上發(fā)現(xiàn)星環(huán)

科學家們目前比較傾向于后一種可能，認為女凱龍星擁有衛(wèi)星穩(wěn)定環(huán)系，但也不排除有其他機制，可以源源不斷地補充環(huán)內(nèi)物質(zhì)使星環(huán)不至于消失。

太陽系四顆擁有星環(huán)的巨行星，其中木星環(huán)由旅行者1號發(fā)現(xiàn)于1979年，土星環(huán)由惠更斯用望遠鏡發(fā)現(xiàn)于1655年，天王星和海王星環(huán)均由地面天文臺利用掩星觀測發(fā)現(xiàn)，分別發(fā)現(xiàn)于1977年和1983年

半人馬族小行星是一群軌道在木星與海王星之間的小行星，它們擁有小行星與彗星的雙重特征。比較有意思的是，在希臘神話里，Chariklo后來嫁給了半人半馬身體的和善智慧之神凱龍(chiron)，而人類在1977年發(fā)現(xiàn)的第一顆半人馬族小行星即被命名為“凱龍星(chiron)”。凱龍星直徑約230公里，早在2011年11月，麻省理工學院（MIT）的科學家利用掩星觀測的方法研究凱龍星的光譜特征，發(fā)現(xiàn)它可能擁有星環(huán)，只是沒有得到確認，并且這部分環(huán)系的反射率較后來發(fā)現(xiàn)的女凱龍星星環(huán)高很多。

科學家們未來將繼續(xù)利用掩星觀測的方法尋找半人馬族小行星和海王星軌道外小天體的星環(huán)，而天文學家利用同樣的方法在1977年發(fā)現(xiàn)了天王星環(huán)，并在1983年發(fā)現(xiàn)了海王星環(huán)。

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