知識(shí)顛覆：小行星上發(fā)現(xiàn)星環(huán)

科學(xué)家們目前比較傾向于后一種可能，認(rèn)為女凱龍星擁有衛(wèi)星穩(wěn)定環(huán)系，但也不排除有其他機(jī)制，可以源源不斷地補(bǔ)充環(huán)內(nèi)物質(zhì)使星環(huán)不至于消失。

太陽(yáng)系四顆擁有星環(huán)的巨行星，其中木星環(huán)由旅行者1號(hào)發(fā)現(xiàn)于1979年，土星環(huán)由惠更斯用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)于1655年，天王星和海王星環(huán)均由地面天文臺(tái)利用掩星觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，分別發(fā)現(xiàn)于1977年和1983年

半人馬族小行星是一群軌道在木星與海王星之間的小行星，它們擁有小行星與彗星的雙重特征。比較有意思的是，在希臘神話里，Chariklo后來(lái)嫁給了半人半馬身體的和善智慧之神凱龍(chiron)，而人類(lèi)在1977年發(fā)現(xiàn)的第一顆半人馬族小行星即被命名為“凱龍星(chiron)”。凱龍星直徑約230公里，早在2011年11月，麻省理工學(xué)院（MIT）的科學(xué)家利用掩星觀測(cè)的方法研究凱龍星的光譜特征，發(fā)現(xiàn)它可能擁有星環(huán)，只是沒(méi)有得到確認(rèn)，并且這部分環(huán)系的反射率較后來(lái)發(fā)現(xiàn)的女凱龍星星環(huán)高很多。

科學(xué)家們未來(lái)將繼續(xù)利用掩星觀測(cè)的方法尋找半人馬族小行星和海王星軌道外小天體的星環(huán)，而天文學(xué)家利用同樣的方法在1977年發(fā)現(xiàn)了天王星環(huán)，并在1983年發(fā)現(xiàn)了海王星環(huán)。

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