當我們真的發(fā)現(xiàn)了外星文明后怎么辦？

有科學(xué)家認為，我們能夠在25到30年內(nèi)發(fā)現(xiàn)宜居外星星球。據(jù)國外媒體報道，發(fā)現(xiàn)外星文明的假警報出現(xiàn)在1997年。當時美國西弗吉尼亞州格林班克射電天文臺接收到一些古怪的信號，隨后搜尋地外智慧生命組織（SETI）的負責人Seth Shostak就確信這些信號來自于宇宙某處的外星文明。但是不到一天時間，科學(xué)家們就確定這些信號事實上來自于一顆歐洲衛(wèi)星。

Shostak稱，這次假警報事實上對于天文學(xué)家來說是一次非常有價值的排練，讓他們體驗一下如果發(fā)現(xiàn)真正的外星信號時會發(fā)生什么事情。在1989年國際宇航協(xié)會采用了搜尋外星文明的后檢測條款，這組指導(dǎo)方針引導(dǎo)科學(xué)家們在真正發(fā)現(xiàn)外星文明時要如何應(yīng)對。SETI科學(xué)家們希望很快有一天就能夠有機會用到這一方針。

自1992年發(fā)現(xiàn)第一顆外星行星以來，天文學(xué)家們已經(jīng)確認在我們太陽系以外存在近1900顆外星行星。這一數(shù)字的增長也增加了我們發(fā)現(xiàn)類地星球的概率。有人估計在距離我們地球33.6光年范圍內(nèi)大約有140顆宜居星球存在。許多天文學(xué)家估計，我們將在25到30年內(nèi)發(fā)現(xiàn)能夠存活生命的星球。

1997年事件中曾在格林班克射電天文臺任職的Jill Tarter稱，當我們發(fā)現(xiàn)來自外星文明的信號時，我們首先要做的而且也是最重要的一步，那就是確定這種信號真正來自于另一個恒星系統(tǒng)。

天文學(xué)家們所尋找的無線電信號將完全獨立于宇宙輻射背景噪音，但是衛(wèi)星、地面干擾甚至是未知的自然現(xiàn)象都會產(chǎn)生類似的信號。如果從宇宙輻射背景中分離出來的信號只呈現(xiàn)出狹窄的頻帶，那么將無線望遠鏡轉(zhuǎn)向來源方向就能夠探測到它的距離。如果來源就在附近，這些信號會緩慢衰減，但如果來自于一個遙遠的恒星系統(tǒng)，信號就會急劇減少。

如果所有的跡象都表明這種信號來自于另一個恒星系統(tǒng)，天文學(xué)家會與其它組織進行聯(lián)系，確定這種信號的存在。如果其它組織也確定這種信號的存在，天文學(xué)家們將向世界各地的天文臺和國際天文組織發(fā)出信息。這些行動都是遵照1967年的聯(lián)合國太空條約規(guī)定進行操作的。

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