宇宙第三元素到底是什么

”宇宙中最常見的元素第一是氫，第二是愚蠢。”——哈蘭·埃里森

那么第三呢？

現(xiàn)實世界中的一切物質(zhì)都是由兩樣?xùn)|西組成的——帶正電的原子核和帶負(fù)電的電子。原子間的推動、拖拽、吸引、排斥，原子間的相互結(jié)合，由原子形成的分子、離子，以及電子的能量狀態(tài)——構(gòu)成了整個世界。

雖然我們看到的宇宙特性是由這些原子的量子、電磁特性，以及它們的成份決定的，我們也有必要了解，宇宙并不是一開始就擁有今天我們所知的所有原材料。實際上，最初的宇宙十分單調(diào)。

物質(zhì)多樣的結(jié)構(gòu)方式，以及作為基本材料的復(fù)雜分子，依賴于種類繁多的原子。我們需要的不僅是大量原子，還需要它們有各種不同的品種，它們原子核內(nèi)的質(zhì)子數(shù)量要各不相同——這也就是不同元素得以相互區(qū)別的根本原因。

我們的軀體需要碳、氮、氧、磷、鈣和鐵。地殼是由硅和大量重元素構(gòu)成的；要使地核能夠產(chǎn)出熱量，則需要元素周期表最上端的一系列最重的自然元素——釷、鐳、鈾，甚至是微量的钚。

但是回到宇宙的極早期，回到人類和生命、太陽系、行星、恒星還未出現(xiàn)的時代，世上所有的一切，只不過是一片熾熱的、電離的質(zhì)子、中子、電子之海。那時什么元素也沒有，也沒有原子和原子核——宇宙太熱了，以致于這些東西全都無法凝聚在一起。只有隨著宇宙的逐漸膨脹和冷卻，穩(wěn)定的物質(zhì)才得以出現(xiàn)。

隨著時間慢慢流逝，第一種原子核開始聚合，氫及其同位素出現(xiàn)了，隨后是氦及其同位素，以及微量的鋰和鈹。鈹通過衰變也變成了鋰。這個宇宙，以原子核的數(shù)量來統(tǒng)計，大約包含92%的氫、8%的氦和0.00000001%的鋰；如果用質(zhì)量來統(tǒng)計，則包含約75-76%的氫，24-25%的氦和0.00000007%的鋰。不管用哪種方式，都可以看出，那時的宇宙幾乎全是氫和氦。而排在第三位的是鋰。

幾十萬年后，宇宙的溫度降低到了足以使中性的原子得以形成；幾千萬年后，引力的坍縮又引發(fā)了恒星的出現(xiàn)。恒星內(nèi)核中的核聚變，不但照亮了宇宙，還為宇宙提供了更重的元素。

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