維基百科的存在為何是一個奇跡？

順便值得一提的是，在2001年創(chuàng)辦維基百科之前，威爾士還于1996年參與創(chuàng)辦了一個名為Bomis的搜索引擎。Bomis的其中一個特點(diǎn)是它推出了一個“充滿了各種裸女和艷星照片”的博客——這一點(diǎn)雖然是威爾士后來一直所避諱的，但不可否認(rèn)的是，威爾士用從Bomis賺來的錢來維持Wikipedia及其前身Nupedia的運(yùn)營。

維基百科憑借其自由而開放的特征，不出意外受到了極大的歡迎。到了2001年底，維基百科已經(jīng)擁有兩萬多條目，語言版本也達(dá)到了18個。然而就是在這種快速發(fā)展的狀態(tài)下，域名后綴仍為.com的維基百科卻在未來的發(fā)展方向上出現(xiàn)了分歧。

這種分歧之所以出現(xiàn)，是建立在維基百科固有的產(chǎn)品屬性上的。從平臺構(gòu)建的角度，創(chuàng)始人威爾士設(shè)想并構(gòu)建出維基百科，并為其發(fā)展提供了不可或缺的財務(wù)支撐；但是從平臺發(fā)展的角度，維基百科的內(nèi)容價值卻幾乎完全來自于世界各地的志愿者們。

所以2002年2月當(dāng)西班牙語維基百科用戶由于擔(dān)心“維基百科的網(wǎng)頁會可能會加入商業(yè)廣告”以及“西班牙用戶也會漸漸失去自己語言版本的維基百科控制權(quán)”而重新創(chuàng)建了所謂“自由百科全書”的時候，整個維基百科的發(fā)展實(shí)際上在面臨一個極為重大的關(guān)口：是否要走向商業(yè)化。

不過，西班牙語維基百科用戶們的擔(dān)憂也蔓延到了其他非英語的語言版本，來自全世界的維基百科志愿者們都在擔(dān)憂和討論維基百科的前景和未來——這對于威爾士而言，自然是一種巨大的壓力。最后在2002年8月，威爾士宣布他將不會在維基百科上刊登商業(yè)廣告，同時維基百科也將網(wǎng)站的URL域名從“wikipedia.com”更改頂級域?yàn)?org的“wikipedia.org”。

此外，為了解決資金問題，2003年6月20日，威爾士宣布在維基百科項目上另外成立維基媒體基金會，同時原本在威爾士與Bomis公司名下擺置的服務(wù)器也移交給維基媒體基金會使用。而作為非盈利機(jī)構(gòu)，維基媒體基金會可以通過捐贈來獲取資金，以維持自身發(fā)展。

作為一種理念的“維基”

不知道當(dāng)初威爾士在做出“不在維基百科上刊登商業(yè)廣告”這個重大決定時是懷著一種什么樣的心情；甚至于當(dāng)我們懷著惡意去揣測，也許威爾士是很不甘心的。但無論如何，站在今天去反觀，威爾士做出了也許是他一生中最英明的決定。他的名字已經(jīng)被牢牢地鐫刻在維基的歷史中。

維基，即wiki，本來只是一項技術(shù)的稱謂。這個詞語來源于夏威夷語的“wee kee wee kee”，發(fā)音與wiki相同，意思是“快點(diǎn)快點(diǎn)”。在技術(shù)層面，wiki指的是一種超文本系統(tǒng)，它能夠允許特定群體里的每一個人瀏覽、創(chuàng)建、修改文本，并且可以對不同版本系統(tǒng)進(jìn)行有效控制管理，還能夠保留所有的修改記錄。

維基百科固然是建立在wiki技術(shù)的基礎(chǔ)之上，但是維基媒體基金會顯然并沒有將目光局限在百科內(nèi)容上。也許在它看來，不僅僅是百科全書，包括字典、書籍、新聞在內(nèi)的多種內(nèi)容都可以采取wiki技術(shù)進(jìn)行社群化的編輯。而且鑒于維基百科在群體共同編輯方面已經(jīng)獲得巨大成功，而且維基媒體基金會也通過接受捐贈而得到充足的運(yùn)營資金，維基似乎已經(jīng)超脫了一個技術(shù)名稱的范疇，而成為一種運(yùn)營模式。

這種模式的特點(diǎn)在于：以非盈利為目的來搭建平臺，通過眾人的力量來為平臺提供相對應(yīng)的內(nèi)容，最后再通過優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容來向公眾募集資金來維持自身運(yùn)營。維基百科就是這個模式的最佳案例，而維基媒體基金會的其他項目則是這個案例的延伸。

站在社會學(xué)的角度去分析，“維基”所代表的這種模式，實(shí)際上是從整個人類中抽取兩個群體，一個是通過協(xié)作編輯來為平臺貢獻(xiàn)內(nèi)容，一個是通過捐款提供資金來支撐平臺的正常運(yùn)營；而在這兩個群體的不對稱合作之下，受益者卻是最廣泛的整個人類群體。從某種意義上而言，這應(yīng)該是自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來的最為理想、最具情懷的一種內(nèi)容運(yùn)作方式；但是從現(xiàn)實(shí)層面而言，只有維基百科成功地做到了這一點(diǎn)。

當(dāng)然，“維基”的影響力不僅僅體現(xiàn)在維基媒體基金會內(nèi)部；廣為人知的“維基解密”就是在理念上繼承了維基百科的運(yùn)營模式。維基解密也宣稱自己是一個非盈利機(jī)構(gòu)；一方面靠著用戶來提供一些秘密的資訊，另一方面也通過對外募集資金來維持運(yùn)營。雖然維基解密的名聲大噪多半歸因于它觸碰了全世界各個國家的政治敏感點(diǎn)，但不得不承認(rèn)的是，“維基”的字眼也是它備受關(guān)注的重要原因之一。

但實(shí)際上，維基解密跟維基媒體基金會沒有任何實(shí)際意義上的聯(lián)系。如果硬要說二者之間有某種關(guān)聯(lián)的話，只能說是理念上的繼承和發(fā)揚(yáng)。

此外，基于“維基”的巨大影響力，有“數(shù)字經(jīng)濟(jì)之父”美譽(yù)的新經(jīng)濟(jì)學(xué)家唐·泰普斯科特還寫了一本名為《維基經(jīng)濟(jì)學(xué)》的商業(yè)著作。書中再次強(qiáng)調(diào)了互聯(lián)網(wǎng)時代大規(guī)模協(xié)作的巨大能量，以及這種能量所帶來的巨大商業(yè)價值。

不過稍顯諷刺的是，最早踐行“維基”這一理念的維基百科卻并沒有走上商業(yè)之路，其創(chuàng)始人威爾士也并沒有因此獲取巨額財富。當(dāng)然，他獲得了尊重。

小結(jié)

如今維基百科的發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入到更為復(fù)雜的階段。而且隨著其影響力的增強(qiáng)，維基百科的發(fā)展也遇到了諸多問題：編輯人員減少而且性別失衡、內(nèi)容遭到惡意篡改或破壞、募捐金額過多并沒有得到有效使用……作為一個開放而自由的百科全書，人們有權(quán)利去質(zhì)疑并提出相應(yīng)的批評；這也從另外一個角度反映出人們對于維基百科作為一個美好事物的期許。正所謂愛之深，責(zé)之切。

不過令人感到欣慰的是，在“維基百科”這個詞條下，我們依然可以清楚地看到所有關(guān)于它自己的質(zhì)疑和批評——這說明維基百科依然有著自由而開放的屬性。

還有一點(diǎn)：當(dāng)我們在瀏覽器的地址欄輸入wikipedia.com并按下回車鍵的時候，它依然會固執(zhí)地跳向wikipedia.org——這也是一個令人欣慰的美好象征。

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