中國廣西云貴高原的巴馬,巴基斯坦喜馬拉雅山的罕薩、厄瓜多安地斯山的威卡班巴,以及俄羅斯高加索山的阿布哈茲等地區(qū),是目前國際上公認(rèn)的幾大長壽村,這些地區(qū)里,老人超過百歲的情況相當(dāng)常見。
根據(jù)2004年的紀(jì)錄,巴馬村有74位百歲人瑞,相當(dāng)于每3200人就有一位超過百歲。此與全世界每130萬人才有一人大于百歲的標(biāo)準(zhǔn),密度高了400倍以上。
許多有關(guān)高海拔地區(qū)與疾病相關(guān)的學(xué)術(shù)論文都顯示,居住在高海拔地區(qū)的人活得更健康,罹患心血管疾病、心肌梗塞、中風(fēng)、慢性阻塞性肺病、氣喘、癌癥等,比例皆低于平地人。
為什么生活在高海拔地區(qū),對身體會有這么多的好處?學(xué)者們認(rèn)為,一個關(guān)鍵影響因素,就是“氧氣”較少。而正常平地人體內(nèi)都有充足氧氣量,反倒可能存在氧氣“過量”的風(fēng)險(xiǎn),對那些直接暴露于氧氣的組織與器官,如心臟、血管、氣管、口腔、眼睛等,氧化的傷害都很大。這也印證了高海拔地區(qū)者的健康狀態(tài),他們的確較少罹患心血管疾病、中風(fēng)、氣喘等疾病。
“氧自由基”是疾病重要肇因
氧氣過多會毒害身體?過去我們只知道缺氧會危及健康,新的科學(xué)研究卻發(fā)現(xiàn),連最重要的氧氣也會致癌!我們呼吸需要氧氣,但是當(dāng)我們吸入越多含氧的空氣時,可能會引因此導(dǎo)致肺癌的形成。
該文章的作者是賓州大學(xué)和加州大學(xué)舊金山校園的兩位博士研究生,他們比較了美國各地許多癌癥的致癌率,從雄偉的深山美景到金色麥浪,他們發(fā)現(xiàn)高度每降1000公尺,得到肺癌的機(jī)率就會高出13%,這樣的變化并沒有出現(xiàn)在乳癌、大腸癌以及攝護(hù)腺癌。
美國國家環(huán)境衛(wèi)生科學(xué)研究所(NIEHS)首席研究員Clarice Weinberg表示,氧氣其實(shí)是一種強(qiáng)效的“放射致敏劑”(radiosensitizer),會產(chǎn)生“毒性”與“引發(fā)突變”,這些“氧自由基”是導(dǎo)致各種疾病產(chǎn)生的重要肇因,包括癌病變與動脈硬化。高山稀薄的空氣,體內(nèi)組織較少接觸到氧氣,就能避免身體被氧氣毒害或產(chǎn)生癌突變。
Clarice以肺癌為例,肺部的癌變經(jīng)常發(fā)生在肺部上端的肺上葉,這里是肺主要進(jìn)行氧合作用,直接接觸氧氣的部位。當(dāng)降低氧氣的攝入量后,就能降低肺被氧氣攻擊癌變的機(jī)率。這也說明了,為什么高海拔地區(qū)的人,肺癌死亡率會低于平地。
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