社交機器人很火，但它到底有沒有實用價值？

不久前，所謂的機器人還是在汽車生產(chǎn)流水線上的裝在籠子里的巨物。如今，社交機器人是時下頂尖大學(xué)實驗室的研究重心。

但在過去的幾年里，社交機器人終于成熟了。一夜間，市場上開始充斥著類似的產(chǎn)品。其中有些是特征鮮明的人形機。

社交機器人的繁盛

軟銀的Nao, Pepper和Remeo等機器人都有一個頭和兩只手臂。它們的設(shè)計都很有個性，巧妙了避開了所謂“恐怖谷理論”中的人機相似度極高的外表，像人又不會讓人毛骨悚然。

其他的機器人就沒那么擬人化了。比如Blue Frog Robotics的Buddy在屏幕上安了張卡通臉，輪子可以快速滑動。Jibo在喚醒人性方面就更巧妙了，它們固定的底座和頭部可以轉(zhuǎn)動和點動。

2012年全球機器人數(shù)量

什么是社交機器人？它們?yōu)槭裁磁c眾不同？

Jibo的發(fā)明者Breazeal教授在一篇極富開創(chuàng)性的論文《朝著社交機器人前進》中，這么描述社交機器人：“它們可以以娛樂、參與和類人的方式與人們進行互動。

在人和社交機器人的互動中最引人注目的特質(zhì)就是情緒。它可以通過一個以對話為基礎(chǔ)的界面來實現(xiàn)。比如，Amazon強化Echo設(shè)備中的虛擬助手Alexa，使之能夠理解情緒。中國的Turing Robot更加超前，說Turing Robot OS已經(jīng)可以理解情緒了。

隨后，Brezeal博士的研究表現(xiàn)出在身體姿勢中加上非口語化的程序，可以對增加人與機器人的互動、信任和自信產(chǎn)生深遠的影響。她曾在2010年的TED演講中說道，人與節(jié)食鍛煉的機器人之間的互動要比他們與同樣的電腦訓(xùn)練課程歷時要長。從移動設(shè)備或者廚房炊臺的圓柱物里傳來的虛無飄渺的聲音，能在桌上進行互動。

這是解決問題的辦法，還是個花招？

所以，社交機器人可以產(chǎn)生深遠的影響。即便一個界面能夠理解情緒，只有當它把人和解決問題的方法連接在一起時才能發(fā)揮作用。這當中有個難題。這些機器人能做什么，他們可以解決什么問題？

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