不用燃料70天飛到火星？這技術(shù)太科幻！

2015 年7月，美國宇航局對外宣布發(fā)現(xiàn)了一顆“迄今為止最像地球的行星”。雖說當(dāng)大家冷靜下來之后發(fā)現(xiàn)所謂的“第二個地球”其實是想太多，但人們對于新的宜居星球的關(guān)注度確實提高了。然而無論我們發(fā)現(xiàn)多少類似的存在，都伴隨著一個讓人沮喪的信息 —— 該行星距離地球N光年。這就意味著以現(xiàn)有的技術(shù)，在燃料限制的范圍內(nèi)是絕不可能到達的。

美國一家名為Cannae的公司不久前突然宣布，他們所研發(fā)的“Cannae Drive”作為即將開始測試。Cannae Drive 將不攜帶任何推進劑，但它在測試中將要把一個鞋盒大小的立方體衛(wèi)星送入高達240公里的低地軌道中。屆時衛(wèi)星將展開為期六個月的工作，主要為了測試軌道推進技術(shù)。

要將什么東西送上太空，我們肯定馬上會想到火箭這種利用反推力來獲得動力的航天器。就目前來說這種技術(shù)可行性最高，但效率也很低。如果說Cannae公司的技術(shù)真有其事而且得以實現(xiàn)，那么現(xiàn)有的航天業(yè)將被徹底顛覆。根據(jù)該公司的說法，利用他們的技術(shù)，從地球到火星只需要10個星期的時間 —— 我們知道地球到火星最近也有5500萬公里，傳統(tǒng)的技術(shù)需要大概七個月的時間。

新突破的前世今生

其實Cannae Drive所用的技術(shù)并不能夠算是新鮮事物，它所用的原理可以追溯到16年前，英國科學(xué)家羅杰?索耶（Roger Shawyer）提出的微波推進器EmDrive。

EmDrive和我們常見的火箭發(fā)動機完全不同，它不需要任何的推進劑，依靠燃燒來推動航天器前進。羅杰索耶的理念是將電力轉(zhuǎn)化為微波，這些微波光子隨后被發(fā)射進一個倒圓錐狀的封閉金屬腔中。當(dāng)這些微波光子擊打在金屬腔較寬的那一段時，就會導(dǎo)致較窄的那一段朝著相反的方向加速。

索耶的EmDrive理念一經(jīng)提出，立刻遭到了大量的質(zhì)疑，因為在批評者們看來，這種構(gòu)想甚至連最基本的動量守恒法則都無法遵守。因此，如果想要讓EmDrive朝著一個方向產(chǎn)生推力是不可能的，必須要有推進劑朝著一個方向被排放出去，但這個裝置確實一個封閉系統(tǒng)。

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