核電池：魔鬼天使共同體

1945年8月9日上午11：02分，美軍把一個代號為“胖子”的原子彈投到了日本長崎�！芭肿印钡摹靶呐K”部分是由钚制成的。有趣的是，這種比“魔鬼”還可怕的放射性元素制造的核電池也能為人類遨游太空和身體治療提供幫助。

國內(nèi)某門戶網(wǎng)站近日編譯的一則消息稱，美國在橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室內(nèi)已經(jīng)開始生產(chǎn)钚-238，意味著該工廠自1980年代停工后重新恢復(fù)了钚-238的生產(chǎn)。美國宇航局科學(xué)家稱，這樣做能夠?yàn)樘�陽系深空任�?wù)提供足夠的核電池。預(yù)計(jì)未來兩至三年，钚-238可以大量生產(chǎn)，滿足未來深空任務(wù)的需求。這個消息經(jīng)過媒體的“發(fā)酵”，這兩天已經(jīng)引爆了國內(nèi)的相關(guān)概念股。只是，核電池的“門檻”可不是一般的高，普通企業(yè)恐怕很難進(jìn)入“核電池概念股”的序列。

“钚-238是可以做核電池的。”輻射防護(hù)和環(huán)境保護(hù)專家、中國工程院院士潘自強(qiáng)對《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》記者說。

2012年8月6日，重達(dá)1噸到美國“好奇號”火星探測器緩緩地在火星表面上成功著陸。細(xì)心的人們從電視畫面中發(fā)現(xiàn)，“好奇號”和它的兩個前輩“勇氣號”和“機(jī)遇號”長得并不一樣，它身上少了兩支長長的“翅膀”——太陽能電池板。取而代之的是一臺重約45公斤、發(fā)電功率為140瓦的核電池。

“好奇號”這塊核電池由兩部分組成：裝有钚-238二氧化物的熱源和一組固體熱電偶。后者是一種半導(dǎo)體，可以把钚-238衰變產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化為電能。

目前，航天器使用的空間電源主要有三類：化學(xué)電池、太陽能電池和核電池。但與前兩者相比，核電池的優(yōu)勢就像是一只站在螞蟻面前的大象那樣顯而易見。因?yàn)橥�位素衰變時釋放的能量大小和釋放速度對外界環(huán)境的陽光、溫度、化學(xué)反應(yīng)、壓力、電磁場等影響全部“免疫”。

根據(jù)中國核電巨頭中核集團(tuán)主辦的《中國核工業(yè)報(bào)》在2014年報(bào)道，空間核動力包括空間核電源和核推進(jìn)，用來給航天器提供電能和推進(jìn)動力�？臻g核動力是軍民兩用技術(shù)，可以滿足通信衛(wèi)星、軍用衛(wèi)星、空間站、空間運(yùn)輸、空間武器、空間作戰(zhàn)平臺、深空探測、外星基地等對電能和推進(jìn)動力的需求。

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