為什么人類沒有嬰兒時期的記憶？

你和多年相識的好友共進午餐。你們一起參加派對，慶祝生日，去公園玩耍并且一起享用冰淇淋。你們甚至還一起度假。他們在你身上花了好多錢，大概有63,224鎊之多，但問題是你完全想不起這段記憶了。

從生命中最戲劇性的一刻，你出生那天，到搖搖學步，呀呀學語，吃第一口飯，第一次上幼兒園，這些人生初期的經(jīng)歷我們大多數(shù)人已經(jīng)完全想不起了。即便在我們已經(jīng)有了記憶之后，我們?nèi)匀浑y以回憶起這些早期的人生片段，直至童年記憶才逐漸清晰。其中原因在哪里呢？

我們生命中的這段記憶空白令家長感到沮喪，心理學家，神經(jīng)科學家和語言學家?guī)资�年來都百思不得其解。這對于心理治療之父西格蒙德·弗洛伊德始終是一個困擾，在100年前他創(chuàng)造了“嬰兒失憶”（infant amnesia）這個短語。

探索這段記憶空白引發(fā)了一些有趣的問題。你最早的記憶是真實發(fā)生的事情還是編造出來的？我們能夠記起那些無法用語言表達的事情么？你最終可以找回這些失蹤的記憶么？

從另一方面來說，該困惑的部分原因在于嬰兒能夠不斷吸收新的信息，每秒鐘可形成700個新的神經(jīng)連接，語言能力之強大足以使那些精通數(shù)國語言的學者艷羨和相形見絀。最新的研究表明，他們甚至在母親分娩之前就開始了大腦的訓練。

但即便是成年人，若不刻意訓練記憶，回憶也會隨著時光流逝而消失。因此，一種解釋認為嬰兒健忘癥僅僅是我們一生當中忘記我們所經(jīng)歷過的事情這一自然過程的一個結(jié)果。

十九世紀德國心理學家赫爾曼·艾賓浩斯（Hermann Ebbinghaus）進行了一系列開創(chuàng)性的實驗，來驗證人類記憶的極限。為確保試驗階段他的大腦上一片空白，他發(fā)明了所謂的“無意義音節(jié)”——一些隨機組成的字母例如“kag”或“slan”——并開始嘗試記住成百上千個這樣的字母。

▲圖片說明：嬰兒就像海綿，以驚人的速度吸收信息，但他們尚不能形成對事件清晰的記憶（圖片來自Getty Images ）

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