為什么人類沒有嬰兒時期的記憶？

“如果身邊的人告訴你這些記憶對你很重要，你就會記住這些事情，”王琪說。新西蘭的毛利人擁有最早的人類記憶，而毛利文化高度重視歷史。許多人都能記得他們在兩歲半以后發(fā)生的事件。

▲圖片說明：一些心理學家認為，養(yǎng)成自傳性記憶（超級記憶力）的能力只能通過訓練演講能力才能獲得（圖片來自Getty Images） 

我們的文化也決定著我們談論記憶力的方式。一些心理學家稱，只有當我們掌握了說話的能力，我們才會有記憶力。“語言有助于為記憶力提供一個結(jié)構(gòu)，或組織，成為一個敘事的結(jié)構(gòu)。通過講述故事，這種經(jīng)歷更有組織，因此也更容易被記住，”菲伍什說。然而，一些心理學家對此持懷疑態(tài)度，對于那些天生的耳聾，并不會手語的兒童在首次記憶的年齡上并無差別。

這樣一種理論認為，人類缺乏早期記憶是因為大腦尚未發(fā)育出相應的功能。該解釋來源于神經(jīng)科學史上最有名人物，也就是被稱為HM的病人。在經(jīng)歷一次失敗的手術(shù)后，HM的癲癇并未治好，但其海馬體受到了損傷，HM無法回憶起任何新發(fā)生的事情�！斑@是我們學習和記憶能力的中心。如果沒有海馬體我就無法想起這段對話，”在圣約翰大學（St John's University）研究記憶和學習能力的杰弗瑞.費根（Jeffrey Fagen）說。

有趣的是，他仍然能夠吸收其他信息，就像嬰兒一樣。當科學家要求他看著鏡子畫出一個五角星的畫時（這比聽起來更難），他每一次嘗試都有所進步，盡管這樣的經(jīng)歷對他來說是完全全新的。

或許，當我們還很小的時候，海馬體尚未發(fā)育成熟，因此我們無法對一件事情形成豐富的記憶。幼鼠，幼猴和嬰兒在生命開始的頭幾年都會持續(xù)向海馬增加新的神經(jīng)元，而與此同時，我們也都像嬰兒一樣無法形成長久的記憶——似乎當我們停止增加新的神經(jīng)元時，我們便突然之間能夠形成長久的記憶了。費根表示：“對于嬰幼兒而言，海馬體的發(fā)育還相當不成熟。”

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