目前已知最精確的時鐘

脈沖星很小，直徑一般和一座小型城市相當(dāng)(大約20公里左右)，而當(dāng)時的一般觀點認(rèn)為，如果它的自轉(zhuǎn)達(dá)到這樣的高速，那么強大的離心力將會把它自己撕成碎片。

但此次庫卡尼的發(fā)現(xiàn)用事實打破了這種預(yù)言。這項發(fā)現(xiàn)將不僅改變庫卡尼的職業(yè)生涯，也將徹底改變整個脈沖星科學(xué)研究領(lǐng)域。這顆脈沖星編號為PSR B1937+21，它成為了一類最新劃出的類型——毫秒脈沖星中的第一顆成員。

這種脈沖星不僅自轉(zhuǎn)速度快的驚人，它們還有一項引人注目的特征，那就是它們自轉(zhuǎn)的周期性非常精確，甚至幾乎可以說是宇宙中最精確的時鐘！正是借助了這些宇宙時鐘，天文學(xué)家們才得以解答有關(guān)恒星，物質(zhì)，甚至是時空本身的許多問題。

毫秒脈沖星是大自然給與我們的饋贈。它是一座位于天宇之中，精密的物理學(xué)實驗室

黑洞可能會產(chǎn)生引力波

極端天體

即便是最普通的脈沖星也非常不可思議。它們是宇宙中密度最高的天體之一，它們是質(zhì)量約為太陽8~20倍之間的大質(zhì)量恒星爆發(fā)衰亡之后留下的遺骸。當(dāng)這樣的大型恒星耗盡它最后的燃料并逐漸走向死亡之時，將會以超新星的方式發(fā)生猛烈爆發(fā)，在此過程中將其外層氣體殼完全剝離。

爆發(fā)過后殘留下來的就是一個密度極高的內(nèi)核，由于壓力太過巨大，這個內(nèi)核物質(zhì)中的電子已經(jīng)被擠壓而與原子核中的質(zhì)子相結(jié)合形成中子，這就是所謂中子星。中子星的密度十分驚人，其相當(dāng)于將1.2~2倍太陽的質(zhì)量擠壓進一個直徑約20公里的球體內(nèi)。僅僅大約一湯匙的中子星物質(zhì)，其質(zhì)量就將超過1萬億公斤，這幾乎相當(dāng)于地球上所有人類體重的總和。

這樣驚人的密度意味著在中子星的表面，引力將會十分強大——比地球表面的引力場高出大約1000億倍。如果你要站在一顆中子星的表面，你將會立刻被壓扁成薄薄的一層“物質(zhì)層”，其厚度僅有一層原子那么厚，平鋪在中子星的地表上。當(dāng)然前提還得是你不怕熱，因為中子星表面的溫度大約是100萬攝氏度左右。事實上，中子星表面的超強重力環(huán)境不允許任何高度超過幾厘米的地表凸起存在，這也讓中子星表面成為宇宙中最光滑的天體表面之一。

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