星系發(fā)出罕見綠光：超級(jí)黑洞合并

為了表示對(duì)van Arkel的敬意，天文學(xué)家們將她發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)天體命名為“哈尼天體”，荷蘭語(yǔ)稱天體為“Voorwerp”。然而奇怪的是，我們無(wú)法證明哈尼天體是青豆星系。哈尼天體中并沒有密密麻麻都是恒星，而是一團(tuán)蔓延的、沒有恒星存在的氣體，其電離現(xiàn)象發(fā)生在外部而非內(nèi)部。一些外圍的因素，而非行星形成導(dǎo)致了綠光的出現(xiàn)。

先前的觀察證明了哈尼天體以及其他類似的天體（小天體）存在于合并星系的邊緣。在它的中心有可怕的超級(jí)黑洞�，F(xiàn)在，來(lái)自哈勃太空望遠(yuǎn)鏡以及陸基天文臺(tái)的數(shù)據(jù)表明，每一個(gè)超級(jí)黑洞都有相當(dāng)于億萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)的質(zhì)量，如同小天體的發(fā)電廠。這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表于《天文學(xué)家期刊》（The Astronomical Journal）。

哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了關(guān)于八個(gè)精心挑選的小天體一些新的細(xì)節(jié)——電離的綠色氧原子圍繞在星系的外源，距離中心超過(guò)30,000光年，在潮汐力的作用下被拉伸成一萬(wàn)多光年長(zhǎng)，類似纏繞著的辮子。當(dāng)一個(gè)星系被另外的星系分解吞食，氧原子和其他一些更輕的元素所形成的潮汐流將成為星系吞噬的標(biāo)志。文章的首席作者，來(lái)自塔斯卡路撒阿拉巴馬大學(xué)的天文學(xué)家Bill Keel推測(cè)，小天體的綠光簡(jiǎn)直就是勝利者在大餐后打出的飽嗝的回聲。

此時(shí)的回聲不是聲音，而是光：當(dāng)兩個(gè)含有超級(jí)黑洞的星系合并時(shí)，這兩個(gè)黑洞將改變各自的軌道，并吞噬因合并所造成的大量坍塌物質(zhì)。坍塌的物質(zhì)在黑洞周圍的渦旋流中摩擦發(fā)熱，熱到能夠創(chuàng)造出強(qiáng)大的輻射光束，像探照燈那樣照射著星系。在這些光束中，紫外線以光速行走，經(jīng)歷成千上萬(wàn)年達(dá)到合并星系的邊緣，將氧氣電離，像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的電視屏幕那樣照亮整個(gè)星系。當(dāng)光線接觸到潮汐流中的氧原子時(shí)，造就它的物質(zhì)坍塌會(huì)與螺旋形超級(jí)黑洞周圍的過(guò)熱的圓盤區(qū)域經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的相互作用，漸漸平息下來(lái)。而電離的氧原子則會(huì)用持續(xù)數(shù)千年的余暉記錄這個(gè)事件。

這個(gè)過(guò)程似乎很長(zhǎng)，但星系之間相互作用以及超級(jí)黑洞的盛宴時(shí)間卻很短�；蛟S因此哈尼天體和其他小天體可以通過(guò)最好的探測(cè)器，瞬時(shí)展現(xiàn)合并星系中心的活力和能量。另外，如果它們事實(shí)上通過(guò)超級(jí)黑洞合并的觸發(fā)提供能源，我們或許最終能夠占了前排來(lái)觀賞這場(chǎng)煙火。銀河系中隱藏了一個(gè)超級(jí)黑洞，它將和仙女座中的大螺旋星系在四十億年后碰撞。當(dāng)經(jīng)歷合并后，新的星系——Milkomeda——將會(huì)圍繞它們自身產(chǎn)生的幽靈般的回聲。由于這個(gè)宇宙中短暫的契機(jī)，在遙遠(yuǎn)的未來(lái)將會(huì)有一個(gè)天文學(xué)家看到這個(gè)劃時(shí)代的合并留下的記憶——一個(gè)被綠色籠罩的夜晚。

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