探索太空這么多年：NASA連自己的火箭都沒有

和中國航天事業(yè)屬于高度機密不同，在美國，當(dāng)前占據(jù)航天領(lǐng)域舞臺的，是各式各樣的私人公司。

除了此前報道的蓬勃發(fā)展的衛(wèi)星發(fā)射市場，NASA 還很早就把向國際空間站運送貨物的任務(wù)完全交給了 SpaceX 和 Orbital ATK 這兩家商業(yè)發(fā)射公司來做。即便是高難度的載人航天，這方面的私人公司也不在少數(shù)。

早在航天飛機退役前的 2010 年，NASA 就已經(jīng)確定了近地軌道載人航天任務(wù)商業(yè)化的道路；早早啟動“商業(yè)載人發(fā)展”計劃（Commercial Crew Development），分批資助了一系列商業(yè)公司。

第一輪計劃中，NASA 拿出了 5000 萬美元給了五家有志于進軍載人航天的商業(yè)公司。不過，如今大名鼎鼎的 SpaceX 當(dāng)時還不在 NASA 的名單上。

那時的五家公司中，負(fù)責(zé)研發(fā)飛船和發(fā)射任務(wù)的分別是：

• 貝索斯那個最近剛實現(xiàn)亞軌道發(fā)射回收的 Blue Origin公司；

• 軍火巨頭洛克·馬丁和波音合資成立的“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”（United Launch Alliance）；

• 如今已經(jīng)拿到兩份載人發(fā)射合同的波音公司。

▲NASA第一輪資助的公司

此外，負(fù)責(zé)載人航天中宇航員生命保障系統(tǒng)研發(fā)的 Paragon 太空發(fā)展公司（Paragon Space Development Corporation）也榜上有名——這是洛克·馬丁公司旗下的子公司。如今，這家公司手中的技術(shù)不僅用在了波音的“星際線”飛船上，NASA 自家的“獵戶座”號飛船未來也將用上Paragon 研發(fā)的宇航員生命保障系統(tǒng)。

再加上專攻航天器電路集成系統(tǒng)的內(nèi)華達山脈公司（Sierra Nevada Corporation），NASA 為如今美國商業(yè)載人航天市場的發(fā)展打下了相當(dāng)完備的基礎(chǔ)。

▲NASA第二輪目前已經(jīng)拿到錢的公司

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