不僅如此,在兩家工廠生產(chǎn)芯片需要兩倍的流片次數(shù),而每一次的流片都需要巨額資金投入;同時間設計兩套電路方案也自然需要更多的工程師勞力,對人力資源也是一大考驗。
雙代工廠策略:成功的冒險
因為以上原因,過去極少有企業(yè)的芯片是由兩家代工廠聯(lián)合生產(chǎn)的,蘋果也自然不例外。然而到了2014年,蘋果發(fā)現(xiàn)自己不得不面對一個“幸福的難題”:
iPhone的需求量如此龐大,如果下一代iPhone芯片使用最新的制造工藝,很可能沒有哪家代工廠能夠獨自提供足夠的產(chǎn)能—A8已經(jīng)用上了20nm工藝,再往下走就是14/16nm,就連Intel都在這代工藝上遇到了產(chǎn)能的麻煩,何況是其它企業(yè);如果為了保證產(chǎn)能而放棄使用新工藝,下一代iPhone的競爭力必將大受影響。
20nm的A8芯片只能跑到1.5GHZ,6s若繼續(xù)用這個檔次的芯片還會有什么吸引力?
在這樣的背景下,蘋果決定打破常規(guī),首次在芯片制造領域全面實施雙供應商策略。而蘋果選擇的兩大合作伙伴就是三星與臺積電,Intel之外業(yè)界水平最強的兩家供應商。
本來三星的新一代14nm制造工藝的進度是比較落后的,趕不上iPhone6s的進度。但之前三星從臺積電那里挖來了關鍵人才,從而大大加快了14nm工藝的進程,最后竟提前臺積電同代工藝多達半年時間(此事讓臺積電大為光火,然而卻也無可奈何)。結果,三星的Galaxy S6早在今年春就用上了14nm工藝的芯片,一舉拔得頭籌。
不過Galaxy旗艦手機銷量不高,到了下半年三星的芯片工廠有了很多空余的產(chǎn)能供蘋果使用。臺積電這邊,16nm工藝的進度一直堪憂,甚至一度有傳言說其難以在15年內完成。好在臺積電緊趕慢跑,終于在6s發(fā)布前大規(guī)模量產(chǎn)16nm工藝。
到了6月,蘋果總算確定了兩家企業(yè)代工A9的訂單比例:三星占4成,臺積電占6成。
不得不說,這次蘋果的計劃還是冒了相當?shù)娘L險的——
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